Texte: Elena Olkhovskaya
Glashütte est situé en Saxe, à seulement une heure de Dresde. En fait, il ressemble, comme toutes les petites villes allemandes, à un village paisible et endormi avec des maisons presque en pain d'épice collées ça et là, dont les fenêtres sont décorées du même rideau blanc-neige et de pots aux couleurs vives. Cependant, cette ville, immergée dans la verdure des forêts qui l’entourent, est devenue célèbre dans le monde entier car elle abrite quatre manufactures horlogères, dont l’unique manufacture familiale Lange, qui fabrique encore de magnifiques montres A.Lange & Sohne.
Innovateur de Saxe
Tout a commencé avec Ferdinand Adolf Lange, né en 1815. Grâce à son talent exceptionnel, à son énergie et à son esprit d'entreprise, Lange, homme d'origine simple, est devenu l'un des fondateurs de l'industrie horlogère. C'est Lange qui maîtrisait la fabrication de montres de précision en Allemagne et, aujourd'hui encore, ses idées inspirent les horlogers à créer des œuvres uniques. À l'âge de 30 ans à peine, Ferdinand Adolph Lange a embrassé l'idée ambitieuse de créer sa propre manufacture horlogère indépendante dans les Monts Métallifères saxons et n'a ménagé aucun effort pour mener à bien son projet. Étant un homme très modeste, Adolf Lange a travaillé sans relâche pour créer la meilleure montre au monde. Pour lui, le contenu était plus important que la forme. En créant de nouvelles montres, il s'est efforcé de faire en sorte que «malgré son apparence prétentieuse, chaque modèle réponde aux exigences de haute fiabilité et remplisse parfaitement son objectif». C'est à cette fin qu'en 1864, Adolf Lange a commencé à utiliser les trois quarts de platine dans sa montre, grâce à quoi la durée de vie du mécanisme de l'horloge a considérablement augmenté ...
Lange et ses fils
... Un portrait d'Adolf Lange, composé sous forme de collage de nombreuses photographies en noir et blanc d'horlogers travaillant dans la fabrication de montres sous la marque A.Lange & Sohne créée par lui, orne aujourd'hui l'un des murs du siège de la société à Saxon Glashütte. La manufacture horlogère appartient à Walter Lange, dernier descendant d'Adolf Ferdinand, qui avait autrefois baptisé l'entreprise du nom "A. Lange and Sons". Hélas, le fils unique de Walter Lange a décidé de ne pas suivre les traces de son père, et il semble que la dynastie des Lange soit interrompue à ce sujet .... Cependant, la marque de montres A.Lange & Sohne, qui fait partie du groupe Richmont aujourd'hui, ne semble pas vouloir abandonner ses positions. Au contraire, les ambitieuses nouveautés des horlogers Lange, créées dans l’esprit du temps et selon les meilleures traditions horlogères, semblent bientôt éclipser la renommée des grandes marques suisses. Et c'est étonnant, puisque 19 personnes seulement travaillaient dans l'usine en 1939 et qu'en 2009, le nombre d'employés n'était que légèrement supérieur à 500.
Création de légendes
Nos guides d'usine étaient Christian Engelbrecht, responsable des relations avec les médias et relations publiques chez A.Lange & Sohne, et Matthew Dupont, responsable de la marque A.Lange & Sohne au Moyen-Orient, arrivés à Dubaï avec un groupe de journalistes. De plus, Michael Pfeifer, maître principal de la manufacture, qui a rejoint la tournée, nous a parlé de toutes les subtilités de la production, puis il nous a permis de nous essayer en tant que polisseurs et rectifieuses des plus infimes détails du mouvement des montres. Dire que la fabrication de montres mécaniques complexes de haute précision est un moyen artistique de ne rien dire. C'est quelque chose qui ressemble à de la magie. Tous les détails du mécanisme sont usinés, polis et ajustés manuellement, mais les pièces plus grandes, souvent invisibles à l'œil nu, sont gravées de gravures de signature, basées sur les ornements baroques traditionnels de la Saxe. Si quelqu'un se souvient du livre de A. Leskov «Gaucher», alors cela ne fait que rappeler le moment où le gaucher attrape une puce ...
Il convient de noter un autre fait important. Il faut environ deux heures pour moudre une partie du mécanisme au niveau de douceur requis, et plus de 350 d'entre eux sont installés dans un seul mécanisme. Et pour que tout le mécanisme fonctionne comme il se doit, il est assemblé, vérifié, démonté de nouveau, éliminé les plus petites inexactitudes trouvées lors des premières mesures et remonté. Et ainsi avec tous les modèles et gammes. Je ne sais pas, cela semblera peut-être à certains une technologie du «siècle de la pierre» et, probablement, aux «monstres» de l’industrie horlogère, qui produisent chaque année des centaines de milliers de montres, ne participent pas à de telles améliorations, mais c’est ce qui définit les mots « élitisme "et" exclusivité ". À l'usine A.Lange & Sohne, ils travaillent uniquement avec des métaux précieux - l'or et le platine pour les boîtiers, et des alliages d'argent uniques, le "argent allemand" - pour les cadrans et les mouvements, ainsi que pour les pierres précieuses. De nombreux outils pour l'horlogerie sont fabriqués ici dans l'usine. Ici, même chaque bracelet en crocodile est cousu à la main, de sorte qu'il puisse être décoré ultérieurement avec un fermoir en or ou en platine.
Celui qui sait
Fabian Krone, président-directeur général de A.Lange & Sohne, est tellement passionné par son travail qu'il ne semble pas prêt à parler d'autre chose. Nous avons donc d'abord parlé avec lui de l'horloge, puis d'un peu de tout le reste.
Fabian, dites-moi comment vous vous sentez dans le rôle du leader de la légendaire manufacture horlogère A.Lange & Sohne?
Pour être honnête, diriger une telle entreprise n’est pas si difficile. Lorsqu'une forte personnalité se cache derrière la création de marque, il ne reste plus qu'à préserver le respect de cette personne et de ce qu'il a été créé. Afin de continuer la glorieuse histoire de Lange House, nous devons sans cesse nous développer et inventer de plus en plus de types de montres. Bien sûr, il y a beaucoup de moments difficiles dans les mouvements de montres modernes dans lesquels Lange ne s'est pas encore lancé, mais, bien sûr, nous voulons être représentés dans ce segment. D'autre part, nous nous efforçons toujours de trouver de nouvelles méthodes d'horlogerie. Par exemple, nous avons développé le modèle Lange Zeitwerk et tous les représentants des médias internationaux ont déjà confirmé qu’il s’agissait d’un «visage» totalement nouveau de l’industrie horlogère moderne. C'était la même chose en 1994, lorsque nous avons lancé le modèle Lange 1. Il est ensuite devenu un exemple frappant d'innovations uniques dans l'industrie horlogère. Par conséquent, nous essaierons de trouver en permanence des concepts de montre uniques qui différeront du reste, tant par des éléments techniques que par notre conception. A.Lange & Sohne est un fabricant de montres différent de tout ce que vous avez vu jusqu'à présent.
Sans compromettre ni la qualité ni l'exclusivité?
Toutes les montres A.Lange & Sohne sont des pièces exclusives de la haute horlogerie. Nous ne produisons que 5000 montres par an et nous n'allons pas développer notre production. Nous essayons simplement de produire des mouvements de montres plus complexes. Parfois, à l’extérieur, les nouvelles montres ressemblent aux modèles précédents, mais elles seront certainement plus complexes à l’intérieur. Si nous continuons sur le thème de l'exclusivité, alors, à mon avis, l'exclusivité de la marque est obtenue non seulement par la production, mais également par des approches de marketing par la marque et de distribution de produits finis. Aujourd'hui, nos montres sont vendues à 214 détaillants dans le monde. Nous sommes encore très mal représentés en Chine, nous devrons développer notre présence sur ce marché. Les montres A.Lange & Sohne se vendent bien à Moscou, mais elles ne savent toujours pas à propos de nous partout dans la CEI. Mais pour le moment, nous avons décidé de tout laisser tel quel. Aux États-Unis, malgré le fait que nous ayons déjà 22 détaillants et la situation économique générale, nous espérons développer davantage notre réseau de vente. En d'autres termes, tout en maintenant l'exclusivité des montres A.Lange & Sohne, nous avons toujours l'intention de développer la présence de la marque et la reconnaissance de la marque sur différents marchés. La gamme de nos clients est globale. Ils voyagent beaucoup et ne reçoivent donc pas toujours les choses dont ils ont besoin dans les mêmes points de vente. Par conséquent, nos montres ne peuvent aujourd'hui être achetées que dans les grands magasins ou les bijouteries les plus exclusifs au monde, sur nos propres stands de marque décorés dans le même style - avec des vitrines grises en bois de haute qualité et la célèbre porcelaine Mason.
Dis-moi, Fabian, quel modèle de montre A.Lange & Sohne préfères-tu personnellement et pourquoi?
C'est difficile à dire. La création de chaque nouveau modèle de montre est un long processus. Cela peut être comparé à la naissance d'un enfant qui est né. Après tout, avec l’avènement des nouvelles montres, vous comprenez que vous devez en assumer la responsabilité, en prendre soin en tant que plus jeune enfant de la famille. Lorsque le bébé grandit et commence à marcher et à parler seul, vous vous concentrez sur le prochain nouveau-né. La même histoire avec l'horloge. Je ne peux pas dire que j'aime tel ou tel modèle de montre A.Lange & Sohne. Actuellement, je suis plus attentif à notre nouvelle création - Richard Lange “Pour le Mérite”, publié en l’honneur du fils aîné d’Adolf Lange Riharad, dans laquelle l’usine a breveté en 1930 un alliage spécial d’acier et de nickel pour la fabrication de spiraux et a reçu de nombreuses autres inventions. Soit dit en passant, le «titre» de cette montre «Pour le Merite» signifie «For Merit» en traduction, et la montre elle-même, équipée d'un mécanisme de fusée avec une transmission par chaîne, a un but - la mesure du temps la plus précise. Je suis également responsable de la mise en œuvre du modèle Lange 21, qui sera lancé au début de cet été. C'est ce sur quoi je me concentre aujourd'hui. Et, croyez-moi, je suis prêt à donner la préférence à tous les modèles A.Lange & Sohne, il est impossible de choisir l'un d'entre eux. Ils sont tous bons à leur manière.
Je reformule la question, quel genre de montre A.Lange & Sohne portez-vous?
J'adore notre nouvelle montre Dataghraph Perpetual, en or blanc. Très belles montres Lange 1. En les regardant, je me souviens toujours de 1994, année où la Suisse était le monopole de la production de montres haut de gamme. Et soudainement, l’usine horlogère allemande et orientale du pays s’introduit sur les marchés mondiaux et se déclare fort comme le leader de l’industrie horlogère.
Comment l'industrie horlogère a-t-elle réagi à une telle démarche?
C'était un choc. De plus, en 1994, le «segment du luxe» n’existait pas. Avant les Suisses, parler de la société A.Lange & Sohne, qui produit quelque chose là-bas, a fait sourire. Mais lorsque nous avons présenté nos modèles - Tourbiion “Pour le Merite” et Lange 1, tout le monde s'est rendu compte que quelque chose d'unique et de beau est apparu sur les marchés, créé par les mains des horlogers allemands. Cette année a bien sûr été la plus importante pour l’ensemble de la gamme de montres de la gamme Lange 1. Et en 1999, notre Datagraph a fait sensation. Ensuite, très peu de fabricants de montres suisses ont fabriqué leurs propres chronographes. Et encore une fois, une petite usine de la ville allemande de Glashütte a montré aux célèbres et aux plus anciennes manufactures présentes sur le marché depuis des centaines et des centaines d'années ce qu'est un mécanisme de chronographe, ainsi que de nombreux modèles de montres, chacune dotée de son propre caractère.
En tant que personnes vivant à Glashütte, elles ont réussi à maintenir leurs compétences tout au long des années de guerre et du changement de régime politique, et à les transmettre à leurs enfants. Autant que je sache, toute la population de la ville est engagée dans l'industrie horlogère, n'est-ce pas? Il me semble que le désir de créer quelque chose de beau est dans chaque personne. Tout dépend des possibilités de révéler des talents et des capacités. En Allemagne, c’est aussi l’autodiscipline des gens. Les habitants de Glashütte fabriquent des montres depuis 1845, à partir du moment où les familles des premiers horlogers se sont installées ici, qui sont ensuite devenues des dynasties célèbres. Même dans la période d'après-guerre de 1949 à 1990, lorsque l'industrie horlogère allemande produisait en masse des montres sans marque d'identification, un grand nombre d'horlogers y travaillaient. Il me semble même qu'il y en avait beaucoup plus que maintenant. Bien entendu, à cette époque, personne ne produisait de montres mécaniques extrêmement complexes, mais les compétences des habitants de Glashütte étaient néanmoins constamment améliorées et perfectionnées. Chez A.Lange & Sohne, 24 personnes ont commencé à travailler et beaucoup d’entre elles sont toujours ici.
Bien sûr, au début, nous avions besoin d’éduquer et de former nos maîtres afin d’éveiller leurs sensations de somnolence. Mais nous assistons aujourd’hui à la situation inverse, lorsque des spécialistes suisses nous ont rendu visite à Glashütte pour en apprendre davantage et essayer de découvrir certains des secrets de l’horlogerie allemande. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles A.Lange & Sohne a aujourd'hui sa propre école de montre, qui peut légitimement en être fière. Dans cette école, nous avons formé nos horlogers au début de 1994. Nous pouvons également en former d’autres. Je ne sais pas comment les habitants de Glashütte ont réussi à ne pas perdre leur savoir-faire au fil des ans, mais cela n’est pas allé nulle part, et merci à Dieu. Les nouvelles générations de résidents de Glashütte font également leur travail avec brio.
Qu'est-ce qui nous attend dans le futur? Pouvez-vous révéler les secrets des nouvelles œuvres des horlogers A.Lange & Sohne?
Tout d'abord, je pense que nous allons faire plaisir à nous-mêmes et à nos clients avec une nouvelle montre Lange Zeitwerk. Ce modèle ouvrira une nouvelle ère d'horlogerie. Aujourd'hui, c'est le plus jeune enfant de notre famille. Et il restera le plus aimé jusqu'à la naissance du prochain premier-né.
Vous avez dit que A.Lange & Sohne sont bien représentés à Moscou. Dans quel pays de la CEI prévoyez-vous de commencer à vendre vos montres? Aujourd'hui, nos montres peuvent également être achetées en Ukraine, en Azerbaïdjan et dans d'autres pays de la CEI. La situation n’est pas la meilleure pour ouvrir de nouveaux marchés, mais nous aimons la qualité des détaillants avec lesquels nous travaillons déjà. Attendons la fin de la récession. J'espère que les prix et le pouvoir d'achat des gens reviendront à la normale. Et ensuite, nous décidons de ce que nous ferons ensuite.
Il est bien connu que tous les hommes aiment leurs voitures, téléphones, montres. Ce sont de tels «jouets» pour les grands garçons. Quelle voiture voulez-vous comparer les montres de A.Lange & Sohne?
Je pense que notre montre est un mélange caractéristique de plusieurs marques automobiles populaires. D'une part, grâce aux traditions et au patrimoine, à la nature et au dynamisme, quelque part même à l'innovation - peut-être peut-être Porche. D'autre part, grâce à l'élégance et à l'engagement envers le travail à la main, il pourrait s'agir d'une Bentley, mais pas aujourd'hui, mais de la bonne vieille Bentley du début du XXe siècle. Nos montres se distinguent par des personnages et des destins différents. Il est difficile de les comparer avec une seule marque automobile. Je dirais que le segment que A. Lange & Sohne occupe dans le monde des montres n’existe pas dans l’industrie automobile.
Fabian, qu'est-ce qui t'intéresse et ce que tu aimes faire pendant ton temps libre, si bien sûr tu l'as toujours?
Outre les bonnes montres, mon autre passion est les voitures de luxe. Ici, je ne suis pas très différent de 99,9% des autres hommes. J'aime aussi beaucoup les bons vins et la bonne cuisine. Voici mes trois principaux loisirs. Aujourd'hui, j'ai l'opportunité de travailler dans l'industrie horlogère, une fois que j'ai travaillé dans une entreprise automobile. Je ne sais pas si je peux devenir un célèbre sommelier, mais je peux choisir correctement les vins pour tel ou tel plat, car j’aime et je sais cuisiner. Mais ma principale passion est mes deux filles et j'espère leur inculquer un amour pour tout ce qu'elles font dans la vie. Ceci, à mon avis, est le plus important.
Merci, Fabian, pour la conversation et pour une visite intéressante de l'usine. Je vous souhaite, à vous et à votre équipe, de nouvelles réussites créatives.
